¿Cómo evolucionan los gestos durante el desarrollo infantil? ¿Son importantes?
Los gestos manuales son una forma natural y prevalente de comunicación en diversas culturas, desempeñando un papel fundamental en el desarrollo del lenguaje en los niños. Antes de poder articular palabras, los niños recurren a sus manos para expresarse y entender el mundo que les rodea.
Los gestos manuales no solo facilitan la comunicación temprana, sino que también fortalecen la adquisición de vocabulario. Cuando los niños señalan objetos, se alienta a los padres a nombrarlos, lo que incrementa las posibilidades de que los niños recuerden esas palabras.
Investigaciones recientes han revelado que los niños que utilizan gestos manuales de manera más activa obtienen puntuaciones más altas en pruebas de lenguaje, especialmente en comprensión de vocabulario. Este hallazgo subraya la importancia de los gestos en el desarrollo lingüístico de los niños.
Los padres pueden fomentar el uso de gestos manuales al señalar y etiquetar objetos junto a sus hijos, participar en juegos de señalamiento e incentivar a los niños a señalar y nombrar objetos en los libros, entre otras actividades. Este tipo de interacciones no solo fortalecen el vínculo entre padres e hijos, sino que también contribuyen significativamente al desarrollo comunicativo y lingüístico de los niños.
Las personas de diversas procedencias y culturas recurren a gestos manuales al hablar. Estos movimientos son tan arraigados y comunes entre las diferentes culturas que investigadores de campos como la lingüística y la neurociencia han dedicado esfuerzos para comprender mejor su papel en el desarrollo del lenguaje.
A primera vista, podría resultar curioso pensar que los gestos desempeñan un papel crucial en el desarrollo lingüístico. Sin embargo, reflexiona sobre cómo explicarías a tus hijos cómo atar los cordones de los zapatos o comparar la altura de dos edificios sin usar gestos manuales. Sería una tarea ardua, ¿verdad? Los gestos, a pesar de su simplicidad, facilitan la comunicación de conceptos complejos de manera intuitiva.
Para los niños, los gestos manuales son una parte integral de su comunicación y un medio fundamental para desarrollar sus habilidades lingüísticas. Desde temprana edad, los niños emplean sus manos para interactuar con su entorno y expresar sus necesidades. Mediante señalamientos y gestos, transmiten lo que desean comunicar, incluso cuando aún no poseen el dominio verbal para expresarlo con palabras.
¿Qué relación existe entre los gestos y el desarrollo y la comprensión del lenguaje?
Las investigadoras Meredith Rowe y Susan Goldin-Meadow han destacado en el estudio de los gestos manuales y su relación con el desarrollo del lenguaje en niños. Su investigación se centró en comprender por qué algunos niños parecían tener un mejor entendimiento del lenguaje que otros. Descubrieron que aquellos niños que empleaban más gestos obtenían calificaciones más altas en pruebas de lenguaje, especialmente en comprensión de vocabulario, en comparación con sus pares. Este hallazgo llevó a las investigadoras a concluir que los gestos iniciales de un niño pueden predecir sus habilidades lingüísticas en el futuro.
Al aprender a utilizar gestos manuales, los niños pequeños asimilan nuevas palabras de manera más eficiente, ya que alientan a sus padres a nombrar los objetos que señalan, fortaleciendo así su vocabulario. Por ejemplo, cuando un niño señala un automóvil, su padre podría repetir la palabra "auto" varias veces, lo que incrementa las probabilidades de que el niño la recuerde.
"Ahora entendemos que señalar objetos les brinda a los niños la oportunidad de practicar la comunicación no verbal antes de poder hacerlo verbalmente", explica Rowe. "Además, el acto de señalar puede ser un mecanismo a través del cual los niños adquieren información, ya que al señalar, provocan una respuesta verbal por parte de los padres".
Es natural preguntarse por qué es crucial adquirir nuevas palabras. Resulta que el vocabulario desempeña un papel fundamental en la predicción del éxito académico. Por lo tanto, al fomentar el uso de gestos manuales en bebés y niños, se puede enriquecer su vocabulario y aumentar sus posibilidades de tener éxito en la escuela en el futuro.
Como fomentar la gesticulación de tus hijos
Te presentamos algunos consejos prácticos para fomentar que tu hijo utilice los gestos para comunicarse:
- Mientras recorren la casa, señala y nombra los objetos con tu hijo. Haz lo mismo en lugares como el parque, el supermercado y en el auto para fomentar la asociación entre palabras y objetos en diferentes contextos.
- Juega a juegos de señalar, como identificar partes del cuerpo mientras repiten los nombres en voz alta. Esto no solo refuerza el vocabulario, sino que también fortalece el vínculo entre tú y tu hijo a través de la interacción lúdica.
- Durante la lectura, involucra a tu hijo preguntándole "¿Qué es esto?" y animándolo a nombrar y señalar los objetos en el libro. Esto no solo promueve el vocabulario, sino que también estimula el interés por la lectura y la comprensión de historias.
- Cuando tu hijo señale algo, muestra entusiasmo por lo que está señalando. Participa en la atención conjunta para brindarle a tu hijo refuerzos positivos y fomentar la práctica continua de señalar como una forma de comunicación.
¡Prueba estos consejos con tu pequeño para estimular su desarrollo del lenguaje! Recuerda que cada niño se desarrolla a su propio ritmo, pero si tienes inquietudes sobre el desarrollo de tu hijo, siempre puedes consultar a tu pediatra. Además, puedes revisar nuestros artículos sobre el desarrollo del lenguaje para obtener más información.
